ETYMOLOGIE
"émeraude" vient du persan "cœur de pierre". Son vert intense, qui rappelle les couleurs de la nature, en fait un symbole d'amour, d'espoir, de renaissance ou de jeunesse éternelle. En Égypte, les défunts portaient d'ailleurs souvent une émeraude autour du cou. La mythologie antique, elle, attribue l'émeraude à Vénus, la déesse de l'amour.
CARTE D'IDENTITE
L'émeraude est la plus sensible et la plus difficile à tailler : c'est aussi ce qui fait son prix.
En joaillerie, on la taille principalement en « émeraude » (rectangle à pans coupés), en « cabochon », en « poire » ou en « ovale ». L’émeraude est une des pierres précieuses les plus chères. La présence très fréquente d’inclusions, gracieusement appelées « givres » ou poétiquement « jardin », n’est pas un handicap, car elle peut attester de l'origine de la pierre ; certaines originalités cristallographiques sont très recherchées par des collectionneurs (étoile à six branches, appelée émeraude trapiche.
L'émeraude est une des pierres les plus difficiles à tailler à cause de ces nombreuses inclusions. Elle est le plus souvent taillée de façon octogonale, avec quatre angles coupés pour la rendre moins sensible en cas de choc.
PRINCIPAUX GISEMENTS
Les émeraudes sont rares, car leur formation nécessite des conditions géologiques exceptionnelles :
- le béryllium, composant principal du béryl, se trouve en effet surtout dans le magma de la croûte terrestre ;
- le chrome, le vanadium et le fer, qui transforment le béryl en émeraude, sont plutôt situés dans le manteau terrestre.
COLOMBIE : 60 % DE LA PRODUCTION MONDIALE
ZAMBIE : 15 %
BRESIL : 12 %
HISTOIRE
Le mot émeraude proviendrait du latin smaragdus, déformation du mot perse zamarat qui veut dire « cœur de pierre ». Comme pour d'autres métaux et pierres précieuses, mythes et légendes se mêlent à la réalité historique lorsqu'on parle d'émeraude. On en évoque déjà la présence à Babylone, au IIe millénaire av. J.-C., où elle servait de monnaie d'échange.
EMERAUDES CELEBRES
En Inde, la pierre du « Grand Moghol », découverte en 1695, pèse 217,80 carats et mesure environ 10 cm. Elle porte des inscriptions religieuses. Elle a été achetée pour 2,2 millions de dollars par un anonyme.
Le Devonshire, un cristal brut d'un vert soutenu de 1 384 carats, est peut-être l'émeraude la plus célèbre. Extraite dans la mine de Muzo en Colombie.
(Source : Wikipédia)
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